Para qué sirve la vitamina E y cuáles son sus beneficios para la piel

La vitamina E es un antioxidante liposoluble que protege las células del daño de los radicales libres, colabora con el sistema inmunitario y ayuda a mantener la piel hidratada y protegida. Se obtiene sobre todo de aceites vegetales y frutos secos, y en la piel se utiliza tanto en cremas y aceites como en tratamientos de medicina estética.

Es una de las vitaminas más populares en cosmética, pero también una de las que más mitos acumula: se le atribuye que borra arrugas, estrías o cicatrices, y no siempre es así. En este artículo te explicamos para qué sirve realmente, qué beneficios tiene en el organismo y en la cara, cómo aplicarla y cuándo no conviene tomar suplementos.

Qué hace la vitamina E en el organismo

La vitamina E no es una sola molécula, sino un grupo de compuestos llamados tocoferoles y tocotrienoles. El más activo en el cuerpo humano es el alfa-tocoferol. Al ser liposoluble, se absorbe junto con las grasas de la dieta y se almacena en los tejidos.

Sus funciones principales son estas:

• Protección antioxidante: neutraliza los radicales libres, moléculas inestables que dañan las membranas de las células y aceleran su envejecimiento.
• Sistema inmunitario: contribuye a que las defensas respondan frente a virus y bacterias.
• Vasos sanguíneos: ayuda a dilatarlos y a evitar que la sangre forme coágulos en su interior.
• Comunicación entre células: participa en procesos metabólicos que regulan cómo funcionan las células.

Conviene matizar una creencia muy extendida: aunque la vitamina E es necesaria para estas funciones, tomarla en forma de suplemento no ha demostrado prevenir enfermedades del corazón ni el cáncer en personas sanas. Su déficit es muy poco frecuente y casi siempre se debe a enfermedades que dificultan la absorción de las grasas.

Beneficios de la vitamina E para la piel

La piel es uno de los órganos donde más se nota el papel de la vitamina E. Forma parte de su barrera natural y es uno de los primeros antioxidantes que se consumen cuando la piel se expone al sol o a la contaminación. Estos son sus beneficios más contrastados y lo que puedes esperar de verdad en cada caso:

Antioxidante frente al envejecimiento

Aplicada en la piel, la vitamina E ayuda a neutralizar los radicales libres que generan la radiación ultravioleta y la contaminación, dos de las principales causas del envejecimiento prematuro. No borra las arrugas ya formadas, pero sí contribuye a prevenir el daño que las acelera. Funciona mejor combinada con vitamina C, porque ambas se refuerzan entre sí, y por eso muchos sérums antiedad las incluyen juntas.

Hidratación y piel más suave

Su efecto emoliente ayuda a reducir la pérdida de agua de la piel y a mejorar la sensación de tirantez. Es especialmente útil en pieles secas, en los labios agrietados y en zonas como codos o manos.

Apoyo frente al sol, pero no como protector

Como antioxidante, la vitamina E puede ayudar a limitar parte del daño que causa el sol, sobre todo cuando se combina con un protector solar. Lo que no hace es sustituirlo: por sí sola no filtra la radiación ultravioleta ni evita las quemaduras, así que la protección solar diaria sigue siendo imprescindible, también en invierno y en los días nublados.

Estrías y cicatrices: lo que dice la evidencia

Aquí está el mito más extendido. Hidratar la piel con aceites, incluido el de vitamina E, puede mejorar su elasticidad y su aspecto, pero no hay pruebas sólidas de que consiga eliminar las estrías ya formadas. Donde más ayuda es en la prevención, manteniendo la piel hidratada en las zonas y etapas en las que suelen aparecer, como el embarazo o los cambios de peso.

Con las cicatrices ocurre algo parecido, y en este caso conviene ir con cuidado. No hay pruebas de que aplicar vitamina E mejore el aspecto de una cicatriz de cirugía, y en algunas personas puede provocar una dermatitis de contacto que empeore la zona. Por eso, tras una intervención, los cuidados de la cicatriz deben seguir siempre las pautas de tu cirujano, y es mejor no aplicar vitamina E sobre la herida por tu cuenta.

¿Sirve la vitamina E para el cabello?

Los aceites y mascarillas con vitamina E ayudan a hidratar el cabello seco y a mejorar su aspecto, pero la evidencia de que frenen la caída o hagan crecer el pelo es muy limitada. Si notas que el cabello se debilita o pierde densidad, lo adecuado es una valoración médica: tratamientos como la mesoterapia capilar con PRP actúan directamente sobre los folículos para fortalecer el cabello y reducir su pérdida.

Cómo aplicar la vitamina E en la cara

La forma más cómoda y segura de aprovecharla es a través de cremas o sérums formulados con vitamina E, que ya vienen en la concentración adecuada. Estas son las dudas más habituales:

¿Se puede aplicar directamente en la cara?

Sí, pero con precaución. El aceite puro o el contenido de las cápsulas es muy denso y puede obstruir los poros en pieles grasas o con tendencia al acné. Además, como has visto, puede producir dermatitis de contacto en algunas personas. Antes de usarlo en todo el rostro, prueba una pequeña cantidad en una zona del cuello o detrás de la oreja durante un par de días.

¿Qué pasa si me dejo la vitamina E en la cara toda la noche?

En una piel seca o normal, aplicar una crema con vitamina E por la noche es una buena opción, porque se absorbe mientras la piel se regenera. Con el aceite puro, en cambio, es fácil amanecer con la piel grasa o con granitos si tu piel es mixta o grasa. En ese caso, mejor una crema ligera o una cantidad mínima de aceite.

¿Puedo salir al sol después de ponerme vitamina E?

Sí. A diferencia de otros activos como el retinol, la vitamina E no hace la piel más sensible al sol. Eso sí, no te protege de él: aplica siempre el protector solar por encima durante el día.

¿Cuántas veces a la semana se puede usar?

Las cremas con vitamina E pueden usarse a diario, una o dos veces al día. El aceite puro, por su densidad, conviene reservarlo para zonas muy secas o usarlo dos o tres noches por semana.

Vitamina E para la mujer: embarazo, lactancia y menopausia

Las necesidades de vitamina E de una mujer adulta son las mismas que las de un hombre, 15 mg al día, y no cambian durante el embarazo. Solo aumentan en la lactancia, hasta 19 mg al día. Una dieta variada con aceite de oliva, frutos secos y verduras cubre esas cantidades sin necesidad de suplementos.

A partir de los 50 años, con la menopausia, la piel pierde colágeno e hidratación con más rapidez, y por eso es una etapa en la que las cremas con vitamina E y otros antioxidantes resultan especialmente útiles. Algunos estudios han explorado su papel en los sofocos, pero con resultados modestos, así que no sustituye a la valoración del ginecólogo.

¿Conviene tomar suplementos de vitamina E?

En la mayoría de los casos, no. La vitamina E de los alimentos es suficiente para una persona sana, y los suplementos aportan dosis mucho más altas de las necesarias. Una cápsula de 400 UI de vitamina E sintética contiene unos 180 mg, más de diez veces la cantidad diaria recomendada.

Tomar dosis altas durante tiempo prolongado no es inocuo: aumenta el riesgo de sangrado, y por eso el límite máximo para adultos se sitúa en 1.000 mg al día. En un estudio de gran tamaño, tomar 180 mg diarios durante varios años se asoció incluso a un mayor riesgo de cáncer de próstata en hombres. Si estás en alguno de estos casos, no tomes suplementos de vitamina E sin consultarlo antes:

• Tomas anticoagulantes o antiagregantes, como la warfarina o el ácido acetilsalicílico.
• Vas a someterte a una cirugía, como una liposucción, porque puede aumentar el sangrado durante y después de la intervención; tu cirujano te indicará con cuánta antelación debes suspenderla.
• Estás embarazada o en periodo de lactancia.
• Sigues un tratamiento de quimioterapia o radioterapia.

¿Y a qué hora se toma? Al ser liposoluble, lo importante no es la hora sino tomarla con una comida que contenga algo de grasa, para que se absorba bien. Tampoco engorda: las vitaminas no aportan calorías por sí mismas.

Alimentos con más vitamina E

Las fuentes más ricas son los aceites vegetales y los frutos secos. Estos son los alimentos que más aportan, de más a menos:

Un puñado de almendras o de pipas de girasol al día y el uso habitual de aceite en las comidas ya aportan buena parte de lo que se necesita.

Vitamina E en medicina estética

Las cremas con vitamina E actúan en la superficie de la piel. Cuando el objetivo es mejorar la hidratación, la luminosidad o la calidad de la piel de forma más profunda, la medicina estética permite aportar vitaminas y antioxidantes directamente donde se necesitan, siempre tras una valoración médica.

La mesoterapia facial con vitaminas infiltra vitaminas y otros activos en las capas superficiales de la piel mediante inyecciones muy finas, para aportar hidratación, tersura y luminosidad a la cara, el cuello o el escote. En pieles con manchas, textura irregular o signos de fotoenvejecimiento, el peeling facial renueva las capas superficiales y potencia el efecto de los antioxidantes que aplicas después en casa.

Si quieres saber qué tratamiento se adapta mejor a tu piel, solicita tu valoración en Clínica Klenner y te propondremos un plan personalizado.

Dr. Cristhian Klenner, cirujano plástico y estético en Clínica Klenner.